ЧТО РАССКАЖЕТ КАЛЕНДАРЬ

В ноябре русская армия численностью 31 тыс. человек (в том числе 28,5 тыс. человек пехоты и 2,5 тыс. человек конницы) при 500 орудиях осадила Измаил с суши. Речная флотилия под командованием генерала Ораса де Рибаса, уничтожив почти всю турецкую речную флотилию, заблокировала крепость со стороны Дуная.

Два штурма Измаила окончились неудачей и войска перешли к планомерной осаде и артиллерийским обстрелам крепости. С началом осенней непогоды в армии, располагавшейся на открытой местности, начались массовые заболевания. Разуверившись в возможности взять Измаил штурмом, Г. А. Потёмкин поручил эту задачу А. В. Суворову.

Прибыв 2 (13) декабря под Измаил, Суворов в течение шести дней вёл подготовку к штурму, в том числе обучая войска штурмовать макеты высоких крепостных стен Измаила.

Рядом с Измаилом в кратчайшие сроки были выстроены земляные и деревянные подобия рва и стен Измаила - солдаты тренировались забрасывать фашинником ров, быстро ставить лестницы, после подъёма на стену они быстро кололи и рубили установленные там чучела, имитирующие защитников.

7 декабря коменданту Измаила было направлено письмо Потемкина с требованием сдать крепость. К письму была приложена записка Суворова - Сераскиру, Старшинам и всему обществу: "Я с войском сюда прибыл. 24 часа на размышление для сдачи и воля; первые мои выстрелы уже неволя; штурм смерть. Чего оставляю вам на рассмотрение".

Турки сначала попросили сутки на размышление, а потом ответили не менее образно: "Скорей Дунай остановится в течении своём, и небо преклонится к земле, чем сдастся Измаил".

Перед началом штурма в течение двух дней Суворов вёл артиллерийскую подготовку, а 11 (22) декабря в 5 часов 30 минут утра начался штурм крепости. К 8 часам утра все укрепления были заняты, но сопротивление на улицах города продолжалось до 16 часов.

Для поддержки пехоты и обеспечения успеха Суворов приказал ввести в город 20 легких орудий, чтобы картечью очистить улицы от турок. К часу дня был занят весь город; турки продолжали обороняться лишь в мечети, двух ханах и редуте Табия, но не могли продержаться долго и частью были выбиты, частью сдались.

Суворов приказал кавалерии окончательно очистить улицы. Понадобилось время для исполнения этого приказания; отдельные люди и небольшие толпы защищались как бешеные, а другие прятались, так что приходилось спешиваться для их отыскивания. Попытку вырвать обратно Измаил предпринял Каплан Гирей, брат крымского хана. Он собрал несколько тысяч конных и пеших татар и турок и повел их навстречу наступавшим русским.

Но эта попытка не удалась, он пал, было убито более 4 тысяч турок, включая пять сыновей Каплан Гирея. В два часа дня все колонны проникли в центр города. В 4 часа победа была одержана окончательно.

Измаил пал. Крепость была взята армией, уступавшей по численности её гарнизону. Случай чрезвычайно редкий в истории военного искусства. Согласно заранее данному Суворовым обещанию, город, по обычаю того времени, был на три дня предоставлен во власть победителей. Им достались богатые трофеи. Суворов, как всегда, не притронулся ни к чему. Отказался даже от подведенного к нему великолепного коня в роскошном уборе. «Донской конь привез меня сюда, на нем же я отсюда и уеду».

Внутри города был открыт огромный госпиталь. Тела убитых русских увозились за город и погребались по церковному обряду. Турецких же трупов было так много, что был дан приказ бросать тела в Дунай, и на эту работу были определены пленные, разделенные на очереди. Но и при таком способе Измаил был очищен от трупов только через 6 дней. Пленные направлялись партиями в Николаев под конвоем казаков.

Потери русской армии составили 1879 человек убитыми и 2703 ранеными. Турецкие потери составили 26 тысяч человек убитыми и 9 тысяч человек пленными.